وكثيرا ما لا يكسب العاملون في وظائف منخفضة الأجر ما يكفي لتغطية نفقاتهم. ونتيجة لذلك، يعتمد العديد من العمال في الوظائف ذات الأجور المنخفضة على دعم العمل لمساعدتهم على تغطية تكاليف المعيشة، مثل الغذاء والسكن المستقر والرعاية الصحية ورعاية الأطفال. ويواجه العمال ذوو الأجور المنخفضة مقايضات وهم يسعون إلى التقدم الوظيفي، لأن كسب المزيد من الدخل يمكن أن يعني فقدان فرص الحصول على دعم العمل. تظهر أداة جديدة النتيجة الصافية التي يواجهها العمال عندما يكسبون أكثر ولكنهم يصبحون غير مؤهلين لبرامج المساعدة العامة في هذه العملية. وقد تمنع آثار الهاوية هذه العمال في الوظائف ذات الأجور المنخفضة من الاستفادة من التقدم الوظيفي بسبب قرار عقلاني للغاية - سيكون لديهم في نهاية المطاف موارد أقل لإعالة أسرهم.